La palette de Pierre

Lien vers le poème " Maharadjah " : ICI 

- L'ORIENT-EXPRESS BLOQUÉ PAR LA NEIGE EN 1929 AVEC : René Lalique, Agatha Christie et " le crime de l'Orient-Express " , le Maharadjah aux 7 femmes, oeufs et loups (Maharadjah)

Le prestigieux train de luxe, l'Orient Express, surnommé " Le roi des trains, le train des rois " est ici au coeur de mon poème.

J'en avais déjà parlé au sujet de la fameuse voiture-restaurant n° 2419, construite en 1913 puis affectée au train du Maréchal Foch, qui entra dans l'histoire puisqu'y fut signée l'armistice de 1911 et hélas, plus tard, celle du 22 juin 1940 ; voir ICI. 

Ce train, construit en 1883 par la Compagnie Internationale des wagons-lits offrait aux nantis de voyager de Paris à Vienne et Venise, puis à partir de 1919 jusqu'à Constantinople (Istanbul). Mais il desservait aussi bien, sous des appellations différentes selon les tracés et les époques, d'autres villes et capitales européennes telles (dans le désordre) Paris, Athènes, Bucarest, Strasbourg, Ostende, Bruxelles, Munich, Budapest, Berlin, Lausanne, Milan, Sofia, Innsbruck, Zurich,  et même Amsterdam ou depuis Londres via Douvres ("La Flèche d'Or")...

Sa ligne se prolongea d'ailleurs vers Damas (Syrie), Bagdad (Iran) et même Le Caire (Égypte) en prenant le nom de "Taurus-Express".

Ainsi, du tout premier Paris/Vienne, il prit les noms d'Express d'Orient, d'Orient-Express, Ostende-Vienne-Orient-Express, Berlin-Budapest-Orient-Express, Simplon-Orient-Express, Ahlberg-Orient-Express, La Flèche d'Or...

Son lent déclin s'opéra à partir de 1948 suite à la dernière guerre, aux propres lignes du Bloc communiste des pays de l'Est avec des arrêts interminables aux frontières,  à la lenteur du convoi (environ 50 km/h), au coût de son fonctionnement et de sa maintenance, au prix des voyages, à la concurrence de l'aviation, etc. Après de nombreuses tentatives de reprise, remise en service, etc. ce train légendaire n'existe plus, du moins pas sous sa forme prestigieuse, mais sous un même vocable racheté par l'hôtellerie comme par exemple le Groupe Accor.

Le voyage était long, très long, s'étalant sur près de 3000 km entre Paris et Constantinople (Istanbul) que l'on reliait en 81,5 heures en 1883, soit plus de trois jours ! 

René LALIQUE (1860/1945), le fameux maître verrier français, créateur de bijoux, joaillier, décorateur, sculpteur et tailleur de verre se chargea en grande partie de sa décoration faite de panneaux de verre, d'appliques de cristal, de naïades lascives (voir mon poème) de lampes et vitrages du train, de bouquets de fleurs d'argent incrusté, tout comme il le fit également sur des paquebots (Le Normandie).

Ce maître de l'Art-Déco remplaçant l'Art -Nouveau, partagea ses talents avec Roger PROU, autre talentueux décorateur chargé notamment du mobilier avec des fauteuils club, du bar en acajou, de cloisons lambrissées de marqueterie loupe, de la voiture-restaurant nommée "le train bleu", etc.

Son talent et sa réputation étaient tels que la voiture-salon de "la Flèche d'Or" (l'Orient-Express provenant de Londres) portera le nom de "Voiture Lalique".

Agatha Christie et " le crime de l'Orient-Express " 

S'il est un roman policier que tout le monde connaît, du moins de renom, c'est bien celui là.

Agatha Christie qui, rêvant devant ce train légendaire en gare de Calais, finit par le prendre dès que ses moyens, avec la célébrité, le lui permirent... près de soixante fois ! La célèbre romancière y situera rois de ses romans. Elle y rencontra son mari avec lequel ils firent leur voyage de noces. De nombreuses personnalités et célébrités prirent ce train, dont Ernest Hemingway, Joseph Kessel, Mata-Hari, Marlène Dietrich, Léon Tolstoï, le roi Ferdinand de Bulgarie, Lawrence d'Arabie ou Joséphine Baker.

Laquelle Joséphine Baker, célèbre actrice de music-hall, fut victime d'un attentat ayant provoqué le déraillement du train en septembre 1931, chutant dans un ravin près de Budapest et faisant vingt morts. Elle prit part au sauvetage des passagers en véritable héroïne (N.B : j'avais hésité à situer mon poème sur cet accident). 

Elle y narre l'enquête menée par son policier fétiche, Hercule Poirot, dans ce train, suite au crime abominable commis contre un riche américain tué durant la nuit... Elle se fonde sur une affaire authentique qui avait défrayé la chronique aux États-Unis, celle de l'enlèvement de l'enfant de Charles Lindbergh, le célèbre aviateur, mais également sur un incident étant survenu à l'hiver 1929 au célèbre train...

Elle publia son fameux roman en 1934 après s'être inspirée d'un fait divers survenu à ce train (appelé le "Simplon-Orient-Express) en février 1929 suite à une tempête de neige l'ayant alors bloqué durant cinq jours près de Çerkezköy en Turquie. D'ailleurs, son roman débute avec Hercule Poirot, son héros, prenant le "Taurus Express" (voir ci-avant) ralliant Istanbul depuis la gare d'Alep en Syrie.

Deux films reprennent le roman d'Agatha Christie. L'un, britannique, que je vous recommande, sorti en 1974 avec Albert Finney dans le rôle d'Hercule Poirot, l'autre, américain, de 2017.

Et c'est cet incident que je place également dans mon poème...

Le Maharadjah aux 7 femmes, oeufs et loups

Bloqué pendant cinq jours par une température polaire de moins 25° atteignant moins 10° à l'intérieur du train, les passagers durent se résoudre à affronter cette situation plutôt... inconfortable ! 

L'un des passagers, Maharadjah de son état, acheta à prix d'or à ses voisines, leurs manteaux pour revêtir ses... sept femmes ! (Je n'ai pas résisté à placer cette anecdote dans mon poème qui y a trouvé son nom).

C'est ainsi qu'ils achetèrent également contre des bijoux des oeufs (!) et quelques volailles aux autochtones, certainement ravis de l'aubaine, avant qu'un train chasse-neige puisse les délivrer des congères de glace. Ils se mirent même en quête de chasser des loups (voir mon poème) servis au wagon-restaurant ! 

Avec les décors de René Lalique...